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    刺配等于死刑，相当于终身监禁。像是在监狱里，只不过监狱没有栅栏。

    这件案子结束，皆大欢喜。百姓也在纷纷述说这段奇案。

    树被放置在广场上，供人参观。不久，老树又发了新芽，再过若干年，又是一棵大树。

    这宗案子刚结束，谷城县县令邀请巡抚付颖去审一宗难案。付颖来不及休息，就接了这案子，然后赶往谷城。

    什么案子呢？俗话说，清官难断家务事。这正是家务事，而且设计到很棘手的问题，就是证据难找。

    估计是都没证据，也只有先硬着头皮往前走了。

    什么事呢？就是婆婆告媳妇。有的婆媳关系好，有的不好。这种情况，就属于不好的。

    告什么呢？谷城县令说：“婆婆告媳妇通奸。”

    “怎么回事？”

    “就是说，婆婆和媳妇都是寡妇。婆婆死了丈夫，就是媳妇的公公，媳妇死了丈夫，就是婆婆的儿子。”

    县令说。

    “这个倒好，俩寡妇在一起，有矛盾了吧？”付颖问。

    “是的。婆婆口口声声说媳妇和别的男人私通。”县令说。

    “有没有证据呢？”付颖问道。

    “巡抚大人，这个案子本来不是下官办的。是另外一个县令办的，我才接手。据说，婆婆刚过四十，守寡了，耐不住寂寞，和一些不三不四的男人，那些喜爱女色的人鬼混在一起。”县令说。

    “这么说，那些无赖来找婆婆，婆婆耐不住寂寞，和那些无赖私通，那为什么要告媳妇呢？”

    “问题就在这里，婆婆偷人，媳妇看不惯，看来，婆媳矛盾由此升级，这还不算完，媳妇为了不让无赖来和婆婆私通，就在无赖经过地方布满蒺藜，让无赖扎的手脚流血，后来哭诉给婆婆听了，婆婆一听，火冒三丈高。家里就两个寡妇，婆婆心疼都还来不及，怎么可能到处安放蒺藜来刺人呢？这要是刺伤了怎么办？种种担心接踵而至。”县令言道。

    “看来，媳妇是冤枉的，婆婆才是恶人先告状。”付颖言道。

    “下官也是这样认为的，苦于没有证据。最要命的是媳妇竟然承认了私通的事实，这个让下官很为难。”县令言道。

    “那么，除了媳妇的口供，还有什么证明媳妇私通呢？”付颖问道。

    “暂时没有。”

    “那么，录口供的时候是否动了大刑？”

    “是的，前任县令开始说不承认，后来下官问了参与审讯的衙役，说动了大刑。”县令言道。

    “这就不奇怪了。媳妇肯定是被打得受不了才承认的。因为她常看到无赖来找她婆婆，就知道了无赖的名字，当动大刑的时候，媳妇自然说出来私通的人的姓名。等抓来，只要一讯问，就知道是怎么回事了。”付颖言道。

    “没错，抓来了私通的人，结果，一问，私通的开始狡辩，不承认私通的事实，找到好几个，都是这样，所有的私通的男子，均不承认。后来抓住其中一个，要动大刑，才被迫承认私通。奇怪的是，私通的不承认和婆婆私通，承认和媳妇私通，很有可能婆婆已经花钱买通了审讯的人员，只是针对媳妇，不针对衣食父母。对衙役来说，婆婆就是衣食父母，不能得罪，媳妇比较死板，不懂人情世故，就要吃些苦。果然，私通的说和媳妇私通，这个案子就开始往邪路上走了。前任县令不由分说，就将媳妇痛打一顿，赶出衙门。看样子婆婆的目的达到了，将媳妇赶出家门，就除去了眼中钉肉中刺，只有让媳妇从家里消失，才能让她真正得自由。可以毫无阻碍没有任何阻挡他和那些无赖之徒私通。俗话说，寡妇门前是非多，看来不是空穴来风，是很有道理的！”县令言道。

    “后来怎么样？”付颖问。

    “媳妇当然受不了这个屈辱冤枉，就四处告状，屡屡碰壁，走投无路。她找到省城，省城不理不睬，接了案子，却好比是石沉大海，没有任何消息。只有等待。等待半天，也没回音。她不死心，又上告到京城，就是卜太师和尹坚所在的地方。大理寺将此案交到下官手里，要求择日破案。下官左思右想，不得其解，实在无法，才被迫邀请大人赐教。”县令言道。
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