吕丰整整一宿都没睡好。他亲眼目睹了在当地人心中不可战胜的巴洛萨集团正规军被摧枯拉朽击溃的景象，他也不知道是否该为劫后余生而感到喜悦。第二天一早，助理叫醒了迷迷湖湖吕丰，按照他们昨夜的计划，在击溃了巴洛萨集团的追兵后，需要利用这争取来的一整天时间赶往第十二国。他们已经通过网络了解到了第十二国的情况。上一任领导者下落不明，在集体驱虫仪式完成后，深受当地人的尊敬的烈阳临危受命，暂时接手了领导者的工作。反抗军的态度不明，他们的一些部队驻扎在了首都，并不干扰当地人的正常生活，并且还因为埃辛维格军的名号，让许多城市免于被犯罪集团趁乱洗劫的命运。在“外界”，没有人愿意招惹反抗军。即便是巴洛萨集团，也不敢同时和反抗军和第十二国开战。因此只要他们能顺利到达第十二国境内，巴洛萨集团就拿他们没办法了。不过平心而论，吕丰觉得即使陆湘两人不借助反抗军的力量，也不会畏惧巴洛萨集团的追兵——昨晚率领游骑兵的，是本地所有游骑兵的总指挥，在当地人眼中犹如魔鬼一般的存在。然而在铺天盖地的变异生物面前，那支装备精良的正轨军甚至没能撑过十分钟。小书亭他从来没想过，生物学家竟然是一个如此可怕的职业。吕丰还想知道更多关于生物学家的事。对此，宋岚的说法是“一位来自泰达希尔的哲学家玛法里奥-怒风曾经说过，‘你无法抵挡大自然的力量’，击败巴洛萨集团的并不是我，而是大自然的力量。”流沙镇的居民这也同样没有睡好。他们从未见过巴洛萨集团出动如此多的兵力，就连稻草人都露面了，这些都是动荡和战争的味道，硝烟味正在小镇中弥漫着。当天空泛起鱼肚白之时，有一辆载满电子设备的卡车和一辆越野车先后驶入了小镇，从卡车车厢上斑驳的血液不难猜测到它曾经历过什么。回来的并非凯旋的巴洛萨集团正规军，而是一个商人和他的助理，以及两个从未见过的陌生人。这是不是意味着昨晚倾巢而出的游骑兵，已经全军覆没了？而接下来的事印证了他们的想象，几人将卡车停在泊车的地点，三人留下看守货物，他们之中戴着鸭舌帽、墨镜和口罩的男性登上了流沙镇最高的塔楼——这也是小镇上唯一一个超过十层的建筑物。这栋建筑由巴洛萨集团出资建造，平时作为游骑兵的临时指挥中心使用，在建筑的顶楼，枪与玫瑰的黑色旗帜迎风招展。不一会儿，那个曾经给他们带来了无数恐惧的旗帜烧了起来。在短短一分钟之内便化为了灰尽，飘散于天地之间。商队的四人一直在小镇上留到了中午，除了补给之外，他们还彷佛游客一般走遍了小镇的每个角落。那些平日里飞扬跋扈的游骑兵再也没能出现在这里。这似乎也意味着，巴洛萨集团第一次吃了一场彻底的败仗。………………………………游骑兵全军覆没的消息传到稻草人耳朵里的时候，已经是傍晚了。当他听到这个消息之后，便坐在自己的办公桌前久久未能缓过神来，因为根据流沙镇居民提供的消息，那四人之中没有出现任何伤亡，他们从容地来驿站完成了补给，还顺手烧掉了他们的旗帜。这支足以打下一个小型城市的部队，就如此轻易的全军覆没了。稻草人很确信，这并不是陆湘所为。在近期黑市流传的录像中，陆湘和佩尔顿上校进行过短暂的交手，从她的战斗风格来看，更趋近于训练有素的士兵，而能在毫无掩体的沙漠中消灭一支精锐部队，这已经超出了人力之外。这让他想起了一个人。“热心市民”。据小镇上的人说，陆湘身边还跟着一个相当古怪的人。如此一来，便能解释为什么陆湘敢于单枪匹马地来到“外界”。根据他们打听到的情报，“热心市民”是连福斯特家族都没能搞定的棘手任务，在全市会议结束后，他便一跃成为了十七区人民心中的英雄人物，然而对于犯罪集团来说，那是一个充满了不详的阴影。所有和“热心市民”扯上关系的犯罪者，不是死了，就是被送进了监狱。稻草人很快想明白了陆湘此行的目的。边境贸易线。被黑手盯上的市长候选人将要施行的最大改革，便是将整条边境贸易线收入十七区政府的控制之下，这意味着今后十七区大企业的生意，都势必要受到政府的监管，于是他们才迫不及待地想要雇佣杀人。而执法者的作为则证明了他们立场。至少在边境贸易线的问题上，他们是支持奥雷里亚诺的。稻草人原本对十七区的政治格局并不感兴趣，然而接下来所要发生的一系列变化将会影响到巴洛萨集团的业务。以陆湘的风格，她势必会对贸易线周边的犯罪组织进行清剿，而以他们目前的关系，对方恐怕也不会给巴洛萨集团任何面子，到时候恐怕会丧失这整片区域的控制权。作为巴洛萨集团的地区负责人，他不但会失去一大块地盘，而且会让大老板对他的管理能力产生质疑。稻草人咬牙切齿，他一时间冷汗直流。必须除掉陆湘和“热心市民”，否则他很可能会失去现在所拥有的一切。可是……究竟该如何除掉他们？“老、老大，我们在流沙镇的指挥所里发现了这个。”汇报的情报人员颤颤巍巍地将一张纸递了过去。事情恐怕要比他们想象中还要糟上许多，陆湘等人不止是毫发无伤，他们在途径流沙镇之时，还留下了这样的纸条。看见纸条上的文字，稻草人双目圆睁。纸条上说他还有一周的时间重新集结部队，当他将部队集结完毕之后，他们会亲自登门拜访。