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    西郭老丧子虽心痛不已，克己保持镇定，命人接过礼单，安排车马从后院进。西郭尾莺边垂泪搀扶着爹娘回屋。待把客人安排妥当后，二老关上门痛哭一场。西郭老道：“西乡谏大夫与我相识二十多年，虽面善却心狠。只怕我儿是无妄之灾丧命。只是我归隐乡村多年，都城也少了往来人，无处打听。”身为中介的长兄，西郭首丘正因事外出，三日后才接到家中急传，忙往家赶。

    西郭老是乡中三老，德高望重，深受方圆村民爱戴。听闻他儿子英年早逝，十里八乡的相识纷纷前来吊唁。一时间，僻壤的西郭村成了喧闹之地，人来车往。因路上耽搁，西郭中介尸首停灵三日后大葬。排场奢华、声势浩大，远胜从朝中告老回乡善终的西郭侍郎。

    待西郭首丘赶回家中，亡弟已下葬三日，他在坟前悲痛一场。幸好乐剑将西郭中介的多年私物整理送来，西郭首丘见到亡弟衣物，使用过的刀剑，不免睹物思人。明面说亡弟是猝死，但西郭首丘听了父亲言语后，只作不信。但苦于一时半伙无法查探出真相，在旁人面前又不能质疑发问。他便暗自发誓，一定要查个明白。

    乐剑在西郭中介下葬后便回去复命。西乡谏大夫年事已高，捋着长须道：“老夫我还真舍不得中介啊。也愧对故人西郭老。不说也罢，不说也罢！”他摆着手到院子中去散心解忧。

    乐剑年纪小西郭中介一轮，小时候受到西郭中介疼爱。他虽为家奴，但也识字习武。与其他只会出蛮力干活的奴仆相比，他精明沉稳。西乡谏大夫已慢慢将府上要紧大事交由他处理。算是西乡府上得力管事。

    见主人出了屋，乐剑呆坐在椅子上，想起与西郭中介大哥共事的欢乐时光，忍不住落下泪。他也不清楚中介大哥死因，也觉得蹊跷，但主父下命府上下不能再讨论此事。管屋子的女仆们时不时进近出出。乐剑忙擦拭干净脸面出了屋，到园中花廊下呆坐，叹道：

    “风吹云雾低，雨打叶更新。

    载语歧路，相对垂泪。

    恰在终局看来时，曲弯乃近。”

    只说讨金婆婆仍旧借住在红珠的旧庙，只是不似之前倔强，有时换上新衣，气度气色不可昔日可比。这日，跟着红珠进城逛街市陪她卖货。说来也巧，红珠当街碰到了叔婶堂妹一家人。

    叔叔宾牟砚山体态富足，眉眼谄媚。婶婶多吉毐，正是昌巴王府护院总管多吉安的亲妹子，嘴薄眼细。堂妹宾牟玲体态随了父亲，丰腴有余，风流不足。

    红珠为躲开他们而故意走到旁边僻巷，谁知被堂妹眼尖看到喊了一声堂哥。他正羞得面赤通红。叔叔看到拐进来，背着手训斥道：“又在大街上丢人现眼？你可别说你是宾牟家族的人。我已经把你从族谱除名了。大家互不相扰，才是清净。”婶婶唯恐躲避不及，正教训女儿多事儿。
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