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    “若人手充足，一月足矣。”皇甫嵩语气肯定地答道。

    “羽林军将士及新卒都可用做劳力，若仍需人手，卿可寻上林苑令商议，有偿聘用苑内民众帮忙，无需吝惜钱粮。”

    “唯！”

    ……

    皇甫嵩的归位解决了一直压在刘宏心头的一件大事，让刘宏安心不少。

    可刘宏不知道的是，皇甫嵩的入京却给了另一个人莫大的压力。

    这个人就是段颎。

    段颎作为目前朝中唯一一个因战功而封万户侯的名将，虽然在士人及宦党的夹缝中，伏低做小了好些年，可对于军事才干这一块，他内心还是很自负的。

    自从与天子达成共识之后，段颎着实安心了不少。

    天子交给他的第一项任务，他也自认为完成得漂漂亮亮，几无瑕疵。

    回来交令之时，虽然天子只赐给他一柄中兴剑，可他看得出天子是满意的，而且开始真正信重于他。

    那一刻，段颎恍惚间似乎找回了昔年戎马倥偬时的意气风发。

    可是皇甫嵩，这个突然蹦到他眼前的名字，好似一桶冰水般，淋了他一个激灵。

    段颎当然知道皇甫嵩是谁，可没想到的是，他耗费莫大心力招募而来的三千新卒，连同整个羽林军，竟都被天子交给了皇甫嵩。

    这个小辈何德何能，竟得天子如此看重？

    段颎并不愿意承认，其实就是“皇甫”这两个字在刺他的眼。

    回想昔年，这小辈的叔父皇甫规，靠着在他段颎被诬陷获罪期间，捡漏得到的些许功劳，再加上捧士人及党人的臭脚，竟成为与他齐名的大将；

    这也就罢了，皇甫规还经常附和士人，指责他段颎对异族杀戮过甚，污蔑他是个为了立功而不择手段之人，简直可恨至极。

    那时他一直想不通，平定叛乱怎能免得了杀戮？对待反复谋反的异族，即使不择手段又有何妨？

    非我族类，其心必异，对异族的仁慈就是对汉人的残忍。

    这样的道理那些士人不明白，难道出身将门世家的皇甫规也不明白吗？

    后来在朝中沉浮多年，他才终于懂了，士人不是不明白这种浅显的道理，而是他们将此当作了沽名钓誉、争权夺势甚至党同伐异的借口而已。

    就如同他们整日挂在嘴边，喊着要天子诛灭奸党、重用贤才名士一样，谁奸谁贤还不都是他们在说吗？

    那时的皇甫规比他段颎更懂得保全之道。

    段颎现在虽然懂了，可心底里依然瞧不起皇甫规，他更认同天子所说的，武将就该简单点，以战功来论高低。

    讨厌的皇甫规早在几年前就带着华而不实的荣誉死去了，可让段颎不爽利的是，又来个小辈的皇甫嵩与他平起平坐，甚至是尤甚于他。

    别看天子也任命他为典军中郎将，可这只是临时起的一个名号，哪里比得上实打实的羽林中郎将。

    皇甫嵩会不会是第二个皇甫规暂且不论，只看天子的用人安排，段颎就感到了失落与惶恐。

    失落的是他依然不是天子在军事上的唯一选择；

    惶恐的是他一旦在天子那里体现不出足够的价值，他就可能再次面临朝夕难保的窘境。

    想到这里，段颎不由一个哆嗦。

    他觉得自己应该更勤勉、更主动一点，必须对整顿北军的任务更上心，让天子更满意才行。

    天子将这个棘手的任务交给他，不就是因为只有他段颎才是最适合的那把刀吗？

    做刀的觉悟他还是有的。

    原本他对于此事有些许犹豫，也只是拿不定究竟要整顿到何种程度而已。

    现在段颎觉得必须下狠心了，要做天子手中的一把刀，若砍不动人，天子还会用吗？

    可话说回来，北军还真是个硬茬子，刀不锋利的话还真砍不动，甚至有把自己折断的危险。

    段颎已经有十好几年没有接触过北军了，可他知道北军已经不是他所了解的那个北军了，这也是天子想要整顿的原因所在。

    他拿起手边写着北军编制的竹简，又看了看。

    北军五校人数未变，依然是每营七百人，连同吏员约八百人。

    只是五校尉个个大有来头。


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