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    下元节当天，汁琮在书房内召见了姜恒。

    姜恒感觉到屏风后还有其他人，但他没有说，也没有试图改变汁琮的决断，从太子泷与耿曙处得知，汁琮这人在下决定前，可以朝他不厌其烦，陈横利弊无数次。但一旦他下了决定，谁再说也无用。

    “所以王陛下决定，采取强攻玉璧关的方式了。”姜恒说。

    “不错。”汁琮答道，“你来落雁时间尚短，对孤王不甚了解……”

    “我了解。”姜恒说道。

    汁琮被姜恒打断了话头，便不再说下去，静了数息后，点了点头，说：“那么，很好。”

    “我只是想提醒王陛下，”姜恒说，“赵灵的门客已渗透到北方，孙英出现在灏城，就是最好的证明。我们多方追查，最后都追丢了孙英的下落，王陛下攻打玉璧关时，须得千万当心。”

    “孤王会注意的。”汁琮答道，“那么你呢？”

    姜恒知道汁琮已有了自己的判断，单独见他，是给他派任务，而不容他挑衅国君的任何权威。

    “臣全听王陛下吩咐。”姜恒答道。

    汁琮说：“昨夜孤王也好生费了一番工夫，让汁淼独自去嵩县，孤王放心不下。想让你跟随他出征罢，东宫变法，我更放不下。”

    姜恒注视汁琮双眼，知道这人向来是他的劲敌，而时至如今，汁琮还未完全信任他。

    但他不知道为什么，汁琮始终朝他抱着这种疏离感，也许他还记恨着当初的一剑。

    “然则国事终难两全。”汁琮起身，在书房内踱了几步，说道，“眼下我们最重要的，是重夺玉璧关，长远之计，才是变法。所以你只能与汁淼前往嵩县，接管军队。”

    “是。”姜恒没有拒绝。

    “至于东宫，”汁琮说，“右相陆冀会亲自监管，你负责的部分，以传书方式送回落雁即可，注意信函保密，孤王相信你不需要多少交互审阅的部分。”

    姜恒说：“我负责外族外务，主张在平邦令中已大致厘清了。”

    “你是个聪明人。”汁琮朝姜恒扬眉，说，“去罢，东宫主导的变法能不能成功，也取决于你们的这一战，便当是提前辞别了。”

    姜恒很清楚，他最急迫需要的，是威信，只有树立了威信，协助耿曙取得战功，那么朝野间针对变法的反对意见，将迎刃而解。

    “那么，便预祝王陛下旗开得胜。”姜恒朝汁琮行礼，说道。

    姜恒没有说任何多余的话，完全接受了汁琮的安排，这让汁琮十分意外。

    姜恒离开后，卫卓从屏风后转出。

    “他没有申辩。”汁琮眉头微皱，说道。

    卫卓说：“申辩是没有用的。”

    汁琮沉默，卫卓又说：“今日不少大臣已在议论……”

    “议论什么？”汁琮冷冷道，虽然他早已知道答案。

    卫卓说：“议论他……不知他是否看了十八年前，先王留下的变法宗卷……”

    汁琮脸色愈发难看，卫卓便不再说下去。

    “你的刺客卫队训练得如何了？”汁琮缓缓道。

    卫卓说：“共一百二十二人，随时可听王陛下差遣。”

    汁琮说：“派人追上去罢，守在南方，找个机会，趁着汁淼不注意的时候动手，记得伪装干净，推给赵灵。”

    “是。”卫卓想了想，又说，“不能让界圭陪在他身边。”

    “我会差开他。”汁琮答道，“可惜了，是个良臣，就是投错了胎。当心汁淼的那只鹰。”

    是日傍晚，汁琮颁布了一条特赦令，允许山泽以氐族族长的名义，暂时留在东宫，三年前的反叛则另有内情，有待查明。

    姜恒知道这条命令时，便知道汁琮有自己的盘算了，先是把他以战争的由头遣出落雁，远离权力中心，又派陆冀回东宫，监督变法细节，让一切在他的控制下发展。

    最后作出少量让步，允许山泽以戴罪之身留下来，以安抚亲儿子。

    “你父王是个厉害角色。”姜恒与耿曙一如约定，前往城外沙洲放灯。

    “我反而挺高兴的。”耿曙说，“汁泷没出来？”

    姜恒说：“他待会儿到。你高兴什么？”

    耿曙难得地笑了起来，说：“离开落雁，又只有我和你了。”

    姜恒实在哭笑不得，发现耿曙在这段时间里，竟是没有真正的开心过，常常皱着眉头，缘因他们要处理的事实在太多了。他们有时连用饭都不在一处用，每天匆匆忙忙，姜恒要审议变法细节，耿曙除了开军事会议，还要为军中的变法作提案。

    这些忙不完的活儿，完全是姜恒给他找的，耿曙的任务更繁重，甚至连练武与指点士兵武艺都没有时间。但他从来没有抱怨什么，反而想着能不能减轻姜恒的负担。
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