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    嵩县下起了小雪,南方的冬天让人觉得很惬意，犹如浔东的气候一般。姜恒泡在木浴池里，耿曙又让他过来,躺在自己身上。

    姜恒拿着那幅绢,上面写了不少小字,字迹娟秀，看起来十分亲切。这绢显然是临时撕下,交由商人匆匆带走的，即使在十万火急之时，写信之人也丝毫没有慌乱。

    “汁郎亲鉴,”姜恒念道,“你我虽素未谋面,却已是有缘……”

    “父王自王叔薨于安阳后,性情大变，近年早已今非昔比。王兄自作主张，安排你我婚事,已属冒犯。亡人之身，又岂敢冒昧一求？”

    姜恒正色道：“看来嫂子的处境很不妙啊。”

    耿曙没有回答。姜恒又念道：“雍军失玉璧关，天下尽起,王兄持联盟之议，苦苦劝说父王,未果被囚……”

    耿曙答道：“代武王有二十七个儿子，大多被派往代国全境，执管封地,只有太子与三名王子,留守朝廷，协助掌管朝政。”

    “这位‘王兄’,”姜恒说，“应当就是李谧了。”

    耿曙说：“对，他叫‘太子谧’。”

    姜恒虽多年来身处海阁，却从未不闻世事，罗宣时而会朝他解释诸国情势，枫林村内又有不少过路商人，带来天下的情报。而当年在洛阳时，这大争之世的局势，更是脉络分明、就里清晰，毕竟天子百官管不得正事，打听打听闲事，总是可以的。

    十多年前，耿渊琴鸣天下，代国武王同父异母的庶出兄弟，公子胜李胜死于黑剑之下，从此代王便性情大变，原本暴躁的脾气愈发激烈。但很快，他也意识到这样下去不是办法，于是逐渐将朝廷权力，过渡到了嫡长子李谧手中。

    兄弟死后，代武王开始日夜酗酒，隐居深宫，少问政事。

    代国太子未曾继位，却已成为代国实际上的国君，与雍的联盟、婚事，亦是太子李谧一力促成。等待在他面前的，将是一盘艰难的棋局，面对这盘棋，他只能暂且摒弃仇恨，放下琴鸣天下之恨，与敌人雍国姑且携手。

    但就在郑、梁二国出此奇谋，刺杀汁琮，大破玉璧关后，国内局势一夜间改变了。

    代武王重掌朝政，推翻了先前的所有战略，决定朝汁氏复仇，讨回当年的血债。李谧极力劝说，当场被代武王勒令下狱。

    武王年轻时战无不胜，二十年前，素有“战神”威名，与梁国神将重闻足以分庭抗礼，积威之下，朝廷噤若寒蝉，莫敢直面以谏。

    而公主姬霜，面对性情大变的王父，亦被软禁起来，让她少指手画脚。

    她想尽了所有办法，眼看代国大军开始集结，而待得代王打了胜仗归来，第一件事便要将兄长李谧赐死，废太子再立。她左思右想，再无办法，只得病急乱投医，求助于耿曙这名万里之外、尚未定亲的未婚夫。

    毕竟雍国绝不希望代国加入联军，如果能不费一兵一卒，化去武王的怒火，他们的利益便能达成一致。

    “我们的商人还探听到另一个消息。”宋邹说道。

    姜恒洗过澡，耿曙在旁用干巾为他擦头。

    “嵩县终于要有麻烦了吗？”姜恒朝宋邹问道。

    宋邹苦笑道：“看情况确实如此。”

    聪明人无需长篇大论解释来解释去，姬霜既然写信朝耿曙求助，其他人自然也开始忌惮嵩县，一万驻军说多不多，说少不少。代国在发兵之前，一定会想办法先剿掉位于自己后方的这股力量。

    除非耿曙在代军入侵嵩县前将全军撤走，那又另当别论。

    “他们眼下不敢就来，”姜恒说，“放心罢，宋大人，江对面，还有郢国呢。”

    “是这么说。”宋邹答道，“可开春之后，就难料了，一切全看玉璧关归属。”

    姜恒点了点头，朝耿曙扬眉。

    “只有咱俩吗？”耿曙问。

    “嗯，”姜恒答道，“你说了，去哪儿都可以。”

    耿曙道：“当然记得，只是问问，不用护卫么？”

    “你不就是？”姜恒正收拾东西，答道。

    耿曙答道：“我来吧。”

    耿曙简单收拾姜恒的随身之物，发现只有一个空药瓶、一身里衣，连钱也没了，还有一个匣子，里头装着颜料等物，不知作何用，如此俭朴，当即令他十分难受。

    姜恒说：“我去交代点事儿。”

    耿曙已不再像先前般紧张，姜恒抵达嵩县后，无人好奇这个突然出现的青年人，耿曙朝亲兵们说了，姜恒是雍都落雁派给他的主簿。知道他是谁的人，只有宋邹，但就连宋邹，也并不清楚姜恒的真正身世。

    姜恒现在需要嵩县的配合，他将与耿曙前往西川，并想办法将太子李谧放出来，借助他的力量，来反制代武王，扼住他那丧心病狂、开启大战的念头。

    虽然以他的立场而言，他并不想为雍国做什么，然而他欠了汁琮的债，这笔债务是耿曙的四年人生，解去玉璧关之困，权当还给汁氏的。

    更重要的还有一点——设若代国开战，第一个目标就是夺取嵩县，没有人愿意在自己的腹背之地留一枚雍国埋下的钉子。为了这好不容易得来的栖身之地，姜恒必须设法保全嵩县与全境军民。

    姜恒又想方设法地说服自己，虽然转而帮助雍国大大脱离了他的初衷，但他也不想大动干戈，用几十万、乃至数百万人的死亡来换取一统天下的盛世。他要的是雍国知难而退，而不是把玉璧关北边所有的人全杀了。

    早在师门的时候，他就作出了长远的筹谋，要以最小伤亡的代价，来帮助自己所选定的国君完成一统大业。

    起初这个选择是太子灵，但姜恒现在非常地茫然，太子灵真的合适么？他是不是需要重新考虑，界定新的人选？

    “矮个里拔高个。”姜恒想起下山前，朝鬼先生谈及自己的宏图与理想时，无奈下意识说出的话。

    五国之中，确实没有适合的天子人选，这才是大争之世中，最大的悲哀。
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