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    五月份，赵昊辞别了岳父大人，乘船顺江而下，前往武昌赴湖广巡抚陈瑞之约。

    双方在张文明下葬时见过面，当时陈瑞便邀请赵昊，一定要到武昌一晤。

    堂堂湖广巡抚的面子，赵公子还是要给的。何况陈瑞是福建福州人，他的二公子和三公子，还是赵昊的学生，地地道道的自己人。

    五月端午，赵昊一行抵达武昌。遵照他的强烈要求，陈瑞没有亲自出迎，‘只派’武昌知府做代表，在汉阳门外的官码头迎候。

    随后陈中丞率湖广藩、臬、都司长官，在黄鹤楼上设宴为小阁老接风。

    宴会终了，陈瑞便请赵昊下榻在自己的巡抚衙门中，以示通家之好。

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    巡抚衙门后花园中，陈夫人陪马湘兰赏花闲聊，赵昊和陈瑞则在湖心亭中吃茶说话。

    “麟公真是太客气了。”赵昊一边用杯盖轻抚茶盏，一边微笑道：“这么大的排场我可消受不起。”

    “哎，这话说的，这大明朝还有几人在公子之上？”陈瑞摆手笑道：“要不是你千叮咛、万嘱咐，老夫非要到江陵去接你不可。”

    “怎么，你还怕我跑了不成？”赵昊不禁大笑道。

    “还真怕。”陈瑞笑道：“听以玠来信说，河南巡抚周霁川想跟你单独一晤，愣是没找到机会。”

    “彼时老封君下葬日期已定，确实无暇一面，实在太对不住周中丞了。”赵昊不好意思的笑道：“已经写信向他道过歉了。”

    “哈哈，咱们兄弟间说话，还用官方辞令吗？”陈瑞拍着赵昊的肩膀大笑道。

    以玠是陈瑞的次子陈长祚，凤凰书院培养出来的第一批进士，授河南泌阳令。

    陈瑞的三子陈长勉，更是在凤凰书院完整的读完了三年科学，于去岁中二甲进士，如今在翰林院坐馆读书。

    “好吧。”赵昊苦笑着点点头，搁下茶盏道：“我知道周中丞想要什么，可我给不了啊。”

    大明的官儿一直当得很悠闲，尤其是做到督抚级别。政绩已经不重要了，下面只要安安稳稳、不出篓子就行。节省下精力来，跟朝中大员们搞好关系才是正办，这样廷推时才会有人想到你，推荐你。

    反而所谓能吏、干吏，在大明官场的语境中，并非什么褒义词，因为它往往跟操切、苛刻联系在一起，为这个一团和气的官场所不容。

    然而这一切，在张相公掌权后全变了。考成法之下，官员们没法再悠闲体面、一团和气。因为完不成任务是要被降职、罢官的！

    别的任务还好说，最要命的就是税收，目前至少收到九成才算合格，估计过两年就要涨到十成了。

    此外还有追缴积年欠税的任务，完不成就没有晋升的资格。

    考核压力之下，上级自然心急火燎催逼下属。这种时候学历资历就不重要了，能收上税来的能吏干吏才吃香。

    可巧妇难为无米之炊，摊上河南这种地方，任你州县官有天大的能耐，也一样完不成税收任务。催逼太紧的话，老百姓就会要么大规模抛荒逃亡，要么卖身为奴、托庇于宗藩豪势之家，就更加收不上税来了。
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