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    “若不答应，这门亲事就算了。”太后道：“我大楚人杰地灵，无论是美女还是才女多如牛毛，选一个东齐女人为后，只怕天下人笑话。”

    隆泰摇了摇头，肃然道：“母后，朕是皇帝，一言九鼎，既然当朝宣旨，岂有收回成命的道理？如果当真立东齐公主为妃，不但两国盟约不能达成，甚至有可能激怒东齐人，到时候他们要是靠向北汉人，母后可想过后果？”

    太后叹道：“皇上，你可知道，本宫这一切都是为了你好。”起身来，走过去，站在御书桌便道：“皇上，你自然记得，你能够坐上这个位子，究竟是因为什么缘故。”

    “母后不提醒，朕也记得。”隆泰淡淡道：“没有镇国公司马家，朕的位子只怕是另属他人了。”

    “皇上知道就好。”太后道：“皇上，镇国公乃是朝廷的柱梁，他对皇上忠心耿耿，只要有镇国公在，国事无虑。如果将司马菀琼立为皇后，司马家定会鞠躬尽瘁，誓死效忠朝廷，比起区区小国东齐，皇上更应该重视司马家。”轻叹道：“皇上心里也知道，有些人对皇上继承大统耿耿于怀，无时无刻不是在打着别的心思，没有镇国公，皇上......！”

    隆泰不等太后说完，已经笑道：“没有镇国公，朕的这把龙椅就坐不稳，随时都要被人占了去，母后是这意思吗？”

    太后一怔，微蹙眉头，隆泰淡淡道：“母后，朕已经赐封司马家公爵，也承袭了侯爵，司马家如今一公一侯，放眼朝廷，恐怕没有一人的荣耀及得上司马家。此外镇国公列出的赏赐名单，朕也一一照准，却不知还有什么地方对不住司马家？”身体微微前倾，盯着太后眼睛，低声道：“母后，你可知道，朕不想让司马菀琼入宫，不是想要违抗母后的旨意，更不是对司马菀琼有什么不满，这完全是为了保护司马家。”

    “保护司马家？”

    隆泰叹道：“母后处在深宫，未必知道朝堂那些臣子的心思。其实此番晋封镇国公，有不少人心中便是不满，如果朕再立司马菀琼为皇后，司马家就会成为众矢之的，对司马家有害无益，母后应该比朕还要清楚这一点的。”

    太后冷笑道：“谁敢胡言乱语，敢对皇上的亲事不满？”

    “母后是要让所有人都觉得司马家成为大权臣吗？”隆泰淡淡道。

    太后脸色微变，立刻道：“皇上，你这是什么意思？”

    隆泰道：“不是朕有什么意思，而是朝中的大臣们会是什么意思。母后，你若实在要让司马菀琼进宫，朕也不阻拦，朕可以立她为妃，但是这皇后之位，朝会上已经定了下来，此番去往东齐求亲，一旦成功，只能是由东齐公主来我大楚成为皇后。”

    “若是求亲失败呢？”太后问道：“那皇上又要立谁为后？”

    “母后莫非希望此番求亲失败？”隆泰盯着太后眼睛，目中精光四射。

    太后身体微震，终是道：“既然皇上圣意已决，本宫便不再多言。本宫身为大楚太后，有些事情知道皇上不爱听，但念及先帝对本宫的宠爱，所以才会不厌其烦，该说的本宫已经说了，皇上愿意听就听，不愿意听，本宫也不勉强。”竟是不再多言，转身便走。
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